●製程運用地熱資源
●宣稱工法較為環保
●供600萬純電車使用
做為全球前兩大電動車市場的中國與美國,不僅近來關係緊蹦,論及邁向電動化的汽車市場,前者手握鋰電池製造所需的原物料,並大力發展電池相關技術,而美國政府也在總統拜登(Joe Biden)上任後,積極確保在當地及鄰近地區的鋰資源,以保障其未來在電動車市場上的優勢。
就在這樣的政治環境下,促使GM集團宣布了其未來在鋰電池供應鏈的同資計劃。GM表示將與「受控熱資源(Controlled Thermal Resources, CTR)」公司合作,在加州的鹹水湖「索爾頓海」一帶,發展鋰的萃取技術,以用於生產車用鋰電池所需。
其製程過程運用地熱資源,抽取當地地下2400m深、高熱且富含鋰元素的鹵水,藉由其高溫來發電,再將所得的電力用在鋰的提取工程上,使用後的鹵水則重新送回地底。
由於這樣的製程不需要大規模礦場或建置大型鹵水蒸發池,CTR宣稱此工法將較其他現有之開採方法更加環保,其二氧化碳排放量甚至可比傳統礦場減少15倍之多。
GM並未公布其確切投資額,但表示該投資項目屬於上個月公布「電動車技術發展計劃」的一環。該計劃中,GM預計在2025年前針對電動車開發項目提高30%的資金挹注,總投資額將達350億美元,折合新台幣約9770億。
CTR總裁Rod Colwell並宣稱,若按計劃進行,其與GM的合作項目預計能在2024年中前生產約6萬公噸的鋰,成為全美規模最大的鋰供應商,並可供應600萬輛電動車所需。
「藉由確保並建立在地化的鋰資源供應鏈,我們能降低鋰資源的取得成本,除了幫助美國持續製造高里程、可負擔的電動車款,也同時顧及了對環境的影響。」GM集團產品開發、採購與供應鏈執行副總Doug Parks如此表示:「為了達到這樣的目標,我們期待未來與CTR和地方政府機關的合作。」