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汽車走停要看它臉色!你沒有想過為什麼是「紅綠燈」?
邱翔
邱翔車與生活,如你如我
5,359瀏覽/2022-10-06
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習以為常的「紅綠燈」,為什麼是這三個燈號?又到底是怎麼被發明出來的?本文帶你一探歷史!

「紅燈停、綠燈行」是你我從小就被教育的常識,主管著交通的秩序,無論汽車或行人通過都得看它的「臉色」,然而你會不會好奇為什麼會是「紅綠燈」?它的設計就是為了汽車?而世界上第一座紅綠燈又坐落在哪?

紅綠燈最早是給馬車看的!?

早在汽車發明之前,人類最普遍的交通工具是馬車,馬車的氾濫隨之造成交通雍塞,並屢屢在英國城市發生馬車傷人的意外,光是1866年在倫敦就有1千多人死於交通事故,這也讓政府不得不思考解決辦法,經過一番討論後,鐵路工程師J.P Knight於1868年底,在英國國會大廈前廣場,設置了世界上最早的煤氣紅綠燈。(圖/Wikipedia)

煤氣紅綠燈是改自鐵路信號燈,所以和現在常見的交通號誌不太一樣,這個號誌高約6.7公尺,白天時由警察手動將柵欄放下,讓馬車通行,晚上時就會改成手動調整燈號顯示,「紅燈停、綠燈行」的觀念算是自此確立。不過這個設施運行一個月內,就發生瓦斯外洩的爆炸事故,造成值班員警受了重傷,這也讓政府不得不宣布停用煤氣紅綠燈。(圖/Wikipedia)

交通信號燈為什麼是「紅綠」兩色?

正如上述提到,煤氣紅綠燈是由一群負責火車運輸的交通官員主掌,自然很順理成章的將火車使用的那一套,如法泡製的搬到街道上,當時的火車系統或是工廠裡的機械,便常以紅燈代表停止,綠燈代表運轉,社會大眾已有既定印象,所以「紅綠燈」才會雀屏中選,成為指揮交通的辨識顏色。(圖/Wikipedia)

紅綠燈其實是有科學根據!

從科學的角度來看,號誌燈採用紅色、綠色,其實是一個明智的選擇。我們都知道,通常光的波長越長、穿透力就越強,如此才能讓路上的人、車大老遠就能看到號誌,而紅光正是有這種特性,即便視線較差的陰雨天或起霧,也有一定辨識度,起到警示停車之用途;至於綠燈,則是因為人眼對於綠燈十分敏感,同時與紅光的區別也最大,幫助駕駛人更容易判別通行與否。(圖/PhotoAC)

電力紅綠燈誕生 改變人類交通模式!

儘管煤氣紅綠燈因為發生意外下台一鞠躬,但「紅燈停、綠燈行」的觀念,卻也讓馬路上「誰該先走」有了可遵循的規則。隨著科技的演變,1912年美國猶他州鹽湖城一名員警Lester Wire便提出了電動交通號誌的想法,目的是幫助政府解決汽車量加大後所產生的交通問題。(圖/UDOT)

很快的在1914年,美國交通信號公司便在俄亥俄州克里夫蘭的主要路口,安裝了第一支接電的紅綠燈,同樣只使用紅燈與綠燈兩種顏色,而且也需要一名員警手動變換燈號,特別的是,該系統還搭配一個蜂鳴器,當燈號變換時會發出「嗡嗡聲」來提醒民眾即將變燈囉!值得一提的是,Google首頁在2015年8月5日,慶祝第一個紅綠燈101歲!(圖/Google Doodle)

是的!別忘了還有「黃燈」!

我想,你一定很好奇!那為何現在常見的紅綠燈會加入「黃燈」呢?這得追溯到1920年,密西根州底特律一名員警William Potts發明了第一座三色信號燈,在原有的紅燈、綠燈之外,再加入了琥珀色黃燈,而原因就出自他當時擔心員警無法同時控制四個方向的信號燈,因此額外加入黃燈來作為紅、綠燈變換之間的緩衝。(圖/Libary of Congress)

交通信號燈自動化!大省人力成本

1922年起,專門製造鐵路信號燈的公司Crouse Hinds,推出第一款全自動計時器控制的交通信號燈,此舉幫助警察可以節省人力,不需要再投入大量員警到交通隊,也能省下大筆開銷,很快的自動紅綠燈就在全美開枝散葉。(圖/Onondaga Historical Association)

日內瓦路標統一公約 奠定現今紅綠燈風貌

至於我們現今常見的紅綠燈規範,則是1931年日內瓦「路標統一公約」中確立,雖然不是所有國家都簽署,但大方向都是為了提升道路安全,並將國際間使用的交通標示系統標準化。(圖/Libary of Congress)

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